Autor: Priya Cunnigham, kancelaria Thompsons Solicitors (zobacz więcej)
Ogólnie rzecz biorąc, odpowiedź brzmi ,,nie’’, ponieważ mogłoby to zostać uznane za przejaw dyskryminacji. Niemniej jednak, wszystko zależy od rodzaju i miejsca twojej pracy oraz powodów, dla których wymagane może być posługiwanie się danym językiem.
Dla przykładu, załóżmy, że jesteś Polakiem, a Twój pracodawca wymaga, byś posługiwał się w miejscu pracy wyłącznie językiem angielskim. Taka sytuacja może zostać uznana za dyskryminację jako sprzeczna z ustawą o równouprawnieniu z 2010 roku (ang. Equality Act 2010). Ustawa ta przewiduje, że pracodawca nie może dopuszczać się względem swoich pracowników dyskryminacji na tle rasowym, tj. na podstawie koloru skóry, narodowości, czy pochodzenia etnicznego lub narodowego.
Pracodawca, który wymaga, by wszyscy pracownicy rozmawiali wyłącznie w języku angielskim w miejscu pracy może zostać uznany za dyskryminującego pracowników, dla których angielski nie jest językiem ojczystym. Załóżmy, że miejscem pracy jest fabryka, w której 50% pracowników to Polacy, a drugie 50% to Brytyjczycy, dla których oczywiście język angielski jest językiem ojczystym. Gdyby pracodawca wymagał, by pracownicy rozmawiali ze sobą wyłącznie w języku angielskim, w tym także podczas przerw, wówczas mogłoby to zostać uznane za przejaw dyskryminacji w stosunku do polskich pracowników.
Pracodawcy muszą mieć uzasadnione powody, aby móc wymagać od swoich pracowników posługiwania się danym językiem. Z drugiej strony, taka postawa musi wiązać się z koniecznością rozważenia faktów, które mogłyby świadczyć o dyskryminacji. Posługując się nadal naszym przykładem, zmuszenie polskich pracowników do posługiwania się wyłącznie językiem angielskim może prowadzić do trudności w komunikowaniu się ze sobą oraz potencjalnie nieporozumień w sprawach takich jak na przykład bezpieczeństwo i higiena pracy. Pracodawcy muszę również brać pod uwagę to, że bariera językowa może prowadzić do podziałów wśród załogi oraz poczucia izolacji i wykluczenia wśród pracowników.
Jeśli pracodawca wprowadzi regulaminowy nakaz posługiwania się wyłącznie językiem angielskim w miejscu pracy, a ponadto przejawiać będzie niepożądane zachowanie skutkujące naruszającym godność osobistą pracownika, bądź prowadzącego do powstania atmosfery, w której pracownicy czują się zastraszani, spotykają się z wrogim nastawieniem pozostałych, są poniżani, ośmieszani lub obrażani, wówczas mogą oni wnieść pozew za znęcanie się oraz dyskryminację.